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Virus que reviven con el deshielo
Convivieron con los neanderthal: el calentamiento amenaza con 
regresarlos a la superficie.
 LETICIA COSTA DELGADO 15 dic 2015
El deshielo puede llegar a traer consecuencias que la mayoría de la 
población mundial no ha llegado a plantearse. Bajo los hielos de 
Siberia, en el norte del mundo, a unos cuantos metros de profundidad se 
esconden elementos que formaron parte de la vida de los antepasados del 
ser humano moderno.
Virus y bacterias, que estuvieron con el ser humano en la era 
neanderthal, quedaron congelados junto a herramientas, restos óseos e 
instrumentos que esporádicamente son hallados y permiten conocer 
detalles de aquellos tiempos.
Ahora, ¿qué pasaría si el hielo que cubre algunos antiguos 
microorganismos se derritiera? ¿Qué pasaría si salieran a la superficie 
virus que provocaron grandes daños hace miles y miles de años?
Investigadores del hemisferio norte han comenzado a plantearse estas 
preguntas, especialmente porque el año pasado resurgieron virus que 
estuvieron congelados durante 30.000 años.
Un reportaje publicado por el diario El Mundo señala que hasta ahora han 
sido tres los virus hallados en Siberia y el Ártico. Sus nombres son 
complejos, indica la publicación, se denominan "Mollivirus", 
"Pandoravirus" y "Phitovirus Sibericum".
Al último lo descubrió un equipo de la Universidad de AIx Marseille, 
Francia, a comienzos de la década del 2000. Lo encontraron a 30 metros 
bajo la superficie helada. Para imaginarse cuán profundo estaba habría 
que figurarse 10 pisos de un edificio de apartamentos hacia el centro de 
la Tierra.
El año pasado intentaron revivirlo y probaron si tenía capacidad para 
atacar otro ser vivo. Lo hicieron en unos organismos minúsculos, que no 
pueden verse a simple vista. Trabajaron con amebas, parásitos que pueden 
causar enfermedades en el hombre.
"Durante las 12 horas siguientes a su reactivación, el virus se 
introdujo en la ameba y se multiplicó cientos de veces. La ameba murió 
por rotura y apareció una nueva generación de virus", manifestó a El 
Mundo Chantal Abergel, investigadora francesa que participó del estudio, 
publicado en la revista Procedings of the National Academy of Sciences.
Una aclaración que pone bajo paños fríos la impresión que pueda dar la 
escena del virus prehistórico en acción es que atacó una ameba, no un 
humano.
De hecho los investigadores que trabajan en el tema remarcan una y otra 
vez que no es un virus que afecte al hombre, ni este ni los otros dos 
que encontraron bajo los hielos de Siberia y el Ártico. Pero, ¿podría 
revivir un virus que infecte personas? El País consultó a Juan Cristina, 
decano de la Facultad de Ciencias de la Universidad de la República y 
experto en Virología.
"Es muy difícil para la ciencia contestar esa pregunta, porque no se 
sabe lo que podría pasar", puntualizó el científico, quien tiene en su 
haber estudios realizados en Europa, Estados Unidos y Japón en distintas 
áreas científicas. "Pero si se plantea como una hipótesis teórica, puede 
ser" posible, agregó.
La Organización Mundial de la Salud realiza trabajos de vigilancia 
epidemiológica monitoreando que esto no deje de ser una hipótesis 
teórica.
Antártida.
La Facultad de Ciencias realiza trabajos junto al Instituto Antártico 
Uruguayo estudiando los virus que pueda haber en el continente helado 
del hemisferio sur.
La tarea de los científicos no se basa en patógenos que hayan vivido en 
la prehistoria sino en cepas de virus conocidos que puedan surgir y 
causar enfermedades en el ser humano o los animales.
En lo relativo al hombre, analizan constantemente si surgen nuevas 
variantes de gripe aviar, la cual se transmite al ser humano. La 
Antártida forma parte del circuito migratorio de muchas aves. Analizando 
su materia fecal pueden saber si estas portan un patógeno que aún no 
haya llegado al continente. En contacto con organizaciones 
internacionales, los científicos podrían alertar y ayudar a prevenir una 
pandemia de gripe aviar.
También monitorean la aparición de patógenos que afectan a la industria 
avícola.
http://www.elpais.com.uy/vida-actual/virus-que-reviven-deshielo.html

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